El ácido oxálico, también conocido como ácido etanedioico, es un compuesto natural que se encuentra en muchos tipos diferentes de vegetales. En su forma sólida, es incoloro y tiene la apariencia de una sustancia cristalina blanca cuando se purifica. Para los humanos, las aplicaciones orales y tópicas de este ácido son altamente tóxicas para el cuerpo debido a sus propiedades blanqueadoras y corrosivas.
Estas propiedades son, sin embargo, útiles para aplicaciones de aguas residuales y limpieza general y por lo tanto este ácido es comúnmente empleado para estos propósitos hoy en día. Por lo tanto, es importante usar gafas protectoras, guantes y ropa adecuada para evitar la exposición accidental a este producto químico nocivo.
El ácido oxálico es a menudo ingerido por los seres humanos en cantidades muy pequeñas porque es inherente a los alimentos, particularmente el brócoli, los pepinos, las patatas y los brotes. Cantidades más concentradas están presentes en los vegetales de hoja verde oscura en forma de oxalatos. Estos alimentos son beneficiosos para la salud en pequeñas cantidades. Alimentos como las espinacas y el brócoli son las fuentes más comunes de estos tipos de oxalatos.
La naturaleza corrosiva y la toxicidad del ácido pueden causar condiciones peligrosas para los trabajadores que utilizan el producto químico. Es esencial contar con áreas bien ventiladas para evitar la inhalación accidental del ácido, así como con guantes de látex para evitar la exposición directa de la piel a los cristales de ácido.
Usos del ácido oxálico
Son múltiples los usos del ácido oxálico, por el día de hoy los abordaremos. Estos son los siguientes:
Como agente de limpieza
El ácido oxálico es un producto químico ideal para la limpieza. Sus cualidades blanqueadoras lo hacen perfecto para la esterilización de artículos domésticos.
También es eficaz para eliminar el óxido en varias superficies diferentes. Las manchas en los mostradores, bañeras y fregaderos de la cocina se pueden eliminar mediante la aplicación cuidadosa de este producto químico. Hoy en día, se puede encontrar como ingrediente pasivo en varios productos de limpieza, blanqueadores y detergentes.
Para usos industriales
Este ácido se utiliza a veces en mecanismos de procesamiento de minerales. Sus propiedades blanqueadoras pueden utilizarse para esterilizar equipos en diversos entornos corporativos. Las fábricas textiles lo utilizan para el blanqueamiento para colorear las telas. Las compañías médicas ocasionalmente usan el ácido para purificar ciertos químicos o para diluirlos más.
Efectos secundarios
El oxálico puede causar efectos secundarios no deseados a quienes ingieren una gran cantidad de alimentos que contienen el producto químico o usan drogas con cantidades concentradas de éste. A menudo, estos efectos secundarios tardan años en desarrollarse ya que la concentración de ácido oxálico es demasiado baja.